Нашей стране исполняется 20 лет. Тернистым был путь украинского футбола к нынешней вполне респектабельной реальности. От упадка начала 90-х, когда на матчи ходила горстка энтузиастов-болельщиков, жены и подруги футболистов и небольшой отряд специалистов, до начала 10-х годов нового века, когда в нашей стране, как грибы после августовского дождя, растут современные стадионы, средняя посещаемость внутреннего чемпионата переваливает за 10-тысячную отметку, в таблице коэффициентов УЕФА Украиной оккупировано высокое 8-е место, а в актуальном клубном рейтинге Международной федерации футбольной истории и статистики "Динамо" и "Шахтер" регулярно располагаются на местах с 5-го по 15-е.

"СЭ" сделал попытку оглянуться на пройденный путь, выделить все самое важное, напомнив читателям о славных вехах украинского футбола периода государственной независимости.

ТОП-5 СОБЫТИЙ Версия "СЭ"

1. Получение права на проведение Euro-2012.

2. "Золотой мяч"-2004 Андрея Шевченко.

3. Победа "Шахтера" в Кубке УЕФА-2009.

4. Выход сборной Украины в четвертьфинал чемпионата мира-2006.

5. Выход киевского "Динамо" в полуфинал Лиги чемпионов-1999.

Получение права на проведение европейского футбольного форума, безусловно, важнейшее событие первого 20-летия независимости. Для молодого государства - это и признание, и определенный аванс, и шанс обрести себя в новом европейском доме. Именно благодаря победе в Кардиффе, когда в жесткой конкуренции было сломлено сопротивление амбициозных и более искушенных в части проведения всевозможных футбольных форумов соперников, Украина получила шанс измениться в лучшую сторону. Дороги, отели, аэропорты, стадионы - все то, что просто необходимо для современного развитого государства, появляется в Украине благодаря Его величеству Футболу.

Став лауреатом референдума французского издания France Football в 2004 году, Андрей Шевченко продолжил славные традиции украинского футбола. Теперь в нашей стране - три обладателя престижнейшей награды - Олег Блохин, Игорь Беланов и Андрей. Пусть же и дальше не прерывается связь поколений, а на нашей земле не переводятся талантливые футболисты!

Победа донецкого "Шахтера" в розыгрыше Кубка УЕФА 2009 года - результат качественного прорыва, совершенного горняками из провинциальной безвестности к европейским вершинам. "Шахтер" признан Международой федерацией футбольной истории и статистики самым прогрессирующим футбольным клубом мира. Людей в футболках и прочей экипировке горняков за последние два года я встречал в Киеве, Москве, Нью-Йорке, Амстердаме, Риме, Варшаве, Житомирской и Одесской областях. И далеко не всегда это были представители Украины в целом и Донецкой области в частности. Пожалуй, именно "Шахтер" достоин титула клуба, демонстрирующего наибольший прогресс по привлечению к себе болельщиков в разных регионах.

Мундиаль-2006 - яркая страница в истории украинской национальной сборной. "Сине-желтые", ведомые Олегом Блохиным, ворвались в число восьми сильнейших команд мира, продемонстрировав характер и целеустремленность.

Полуфинал Лиги чемпионов-1999 с одной стороны для болельщиков киевского "Динамо" - вершина, покорить которую хотелось бы еще неоднократно, а с другой - незаживающая рана. Досаднейшее поражение в полуфинальном противостоянии с мюнхенской "Баварией" до сих пор кровоточит. Своеобразный хет-трик - победа в национальном чемпионате, Кубке страны и Лиге чемпионов - тогда не покорился коллективу Валерия Лобановского, но игра той команды оставила незабываемый след в памяти болельщиков.

ТОП-5 МАТЧЕЙ КЛУБОВ Версия "СЭ"

1. Групповой турнир Лиги чемпионов-1997/98. "Барселона" - "Динамо" (Киев) - 0:4.

2. Финал Кубка УЕФА-2008/09. "Шахтер" - "Вердер" - 2:1.

3. Полуфинал Лиги чемпионов-1998/99. "Динамо" (Киев) - "Бавария" - 3:3.

4. Групповой турнир Лиги чемпионов-1997/98. "Динамо" (Киев) - "Барселона" - 3:0.

5. Полуфинал Кубка УЕФА-2008/09. "Шахтер" - "Динамо" (Киев) - 2:1.

В конце 90-х годов Валерию Лобановскому в третий раз удалось создать в Киеве "команду-звезду". Коллектив, ведомый Шевченко и Ребровым, дважды разгромил грозную каталонскую "Барселону". Андрей Шевченко сделал хет-трик на "Ноу Камп". Тогдашний наставник каталонцев Луи ван Гал после киевского фиаско наконец-то выучил, чем отличается Украина от России (дотоле голландец искренне полагал, что Киев - это крупный город в Российской Федерации). А с легкой руки первого президента Украины Леонида Кравчука, за киевским "Динамо" прочно закрепилось определение "визитная карточка Украины". Феерическая ничья динамовцев с "Баварией" в полуфинале Лиги чемпионов (при счете 3:1 в пользу киевлян Виталий Косовский не использовал выгоднейший момент, за который корит себя до сих пор, ведь футбольная история могла повернуть тогда совсем в другую сторону) при неимоверном ажиотаже во всей Украине, когда даже далекие от футбола люди прильнули к экранам телевизоров, - апогей европейской славы того "Динамо".

Много запоминающихся матчей в Европе провели наши клубы за 20 лет. Конечно, особо памятным для украинского клубного футбола стал сезон-2008/09. Тогда весной в Кубке УЕФА преодолеть сопротивление украинского клуба мог только другой украинский клуб. Иностранные команды "Шахтер", "Динамо" и "Металлист" с разной степенью напряжения, но побеждали. Именно в том памятном розыгрыше состоялось два премьерных украинских евродерби: "Динамо" оказалось сильнее "Металлиста" по итогам двух матчей в 1/8 финала, а горняки превзошли киевлян в полуфинале. В стамбульском же финале "оранжево-черные" одержали трудовую победу, впервые привезя еврокубок в независимую Украину и удостоившись приема у тогдашнего президента страны Виктора Ющенко.

ТОП-5 МАТЧЕЙ СБОРНОЙ УКРАИНЫ Версия "СЭ"

1. 1/8 финала чемпионата мира-2006. Украина - Швейцария - 0:0, пенальти - 3:0.

2. Отборочный матч Euro-2000. Россия - Украина - 1:1.

3. Отборочный матч Euro-2000. Украина - Россия - 3:2.

4. Отборочный матч чемпионата мира-2006. Турция - Украина - 0:3.

5. Отборочный матч чемпионата мира-2010. Украина - Англия - 1:0.

Может быть, матч на германском чемпионате мира между украинцами и швейцарцами и не потешил глаз нейтральных футбольных гурманов, но для украинских болельщиков он стал знаковым. Безукоризненная игра Александра Шовковского в серии пенальти открыла нашей сборной путь в четвертьфинал чемпионата мира. Кадры празднований успеха "сине-желтых" на улицах украинских городов и в первую очередь Киева обошли все мировые выпуски новостей. Такого единения национальной команды с болельщиками в украинской истории еще не было. Однако мы искренне надеемся, что, спустя год, во время домашнего Euro-2012 Украина по-настоящему будет жить футболом, и наша сборная будет ощущать поддержку всей страны.

Матчи между сборными Украины и России в отборе к Euro-2000 сопровождались небывалым ажиотажем по обе стороны границы. Игра в Москве носила статус решающей, поэтому в нашем хит-параде она занимает более высокое место. Честно говоря, я не помню, чтобы до этой игры визит какой-либо сборной в Белокаменную вызвал бы такой энтузиазм у местных болельщиков. Небывалое напряжение, провокационные заголовки в прессе, вроде "Вставай, страна огромная!", "Бей, Хохлов, спасай Россию!" (фамилию футболиста сборной России Хохлова российские медиа обыграли весьма умело, хотя и на грани фола). Ничья, устроившая Украину, и горечь российского разочарования. "Мы переигрывали украинцев весь матч", - лейтмотив высказываний российских специалистов, хотя беспристрастная статистика зафиксировала преимущество украинцев по ударам в створ ворот, а, будь поудачливей Сергей Ребров за несколько минут до финального свистка, "сине-желтые" вполне могли бы уехать из Москвы с победой и первым местом в группе. После московского паритета оно досталось французам, а Украина не смогла пробиться на европейский чемпионат, уступив в плей-офф словенцам.

Выездная турецкая виктория дружины Блохина - пожалуй, лучший матч в первую каденцию Олега Владимировича. Мастеровитые турки были превзойдены нашей командой по всем статьям. Так крупно столь серьезного соперника - призера мировых чемпионатов - сборная нашей страны дотоле не обыгрывала.

ПОЯВЛЕНИЕ "УКРАИНСКОГО КЛАССИКО"

Наиболее значимым событием на внутренней арене периода независимости стало появление отечественного "классико". Матчи "Динамо" - "Шахтер" стали отличной заменой всесоюзному "Динамо" (Киев) - "Спартак". Они во многом пробудили интерес к украинскому чемпионату, как в Украине, так и за ее пределами, прежде всего, в России. Достаточно сказать, что матч между извечными соперниками за украинский Суперкубок в этом году мне удалось посмотреть в Москве по российскому общедоступному каналу в прямом эфире. Классическим противоборство киевского и донецкого клубов стало десять лет назад. На сегодня эти матчи - главная изюминка украинской премьер-лиги. Единственное, чего хочется пожелать нашему "классико", - так это того, чтобы собственно футбол в нем превалировал над около- или внефутбольными моментами. Интриги, громкие заявления, скандалы, информационные войны, безусловно, подогревают интерес к матчам, но донельзя накаляют обстановку. А нашей раздробленной стране ныне, как воздух, необходимо единство. И предстоящее домашнее Euro - это не только шанс сделать качественный инфраструктурный рывок, но и возможность объединить страну, или, говоря словами Владимира Высоцкого, "залатать золотыми заплатами" все прорехи в нашей сплоченности.