Британский велогонщик Марк Кавендиш из команды Columbia одержал свою третью победу на многодневке «Тур де Франс»-2008, выиграв 12-й этап.

Перед гонкой прошла сенсационная новость о том, что один из фаворитов веломногодневки Рикардо Рикко из команды Saunier Duval уличен в применении допинга. И пока остальные гонщики переваривали эту информацию, команда Рикко в полном составе решила сняться с «Тур де Франс». Не для того ли, чтобы обезопасить себя от дальнейших скандалов? История умалчивает. Однако расстраиваться по поводу расставания с конкурентами в пелотоне вряд ли кто собирался…

В начале этапа, протяженность которого составляла 168,5 километров, образовался отрыв. Это два эксцентричных француза - Арно Жерар и Самюэль Дюмулен - кинулись в бесперспективные бега. И если Дюмулену подобный риск все-таки принес победу на нынешнем «Тур де Франс» (3-й этап), то, как отмечает  23-летний Жерар - гонщик не особо опытный, и потому пара эта не выглядела опасной для основной группы.

И пелотон с беглецами игрался, то отпуская их вперед, то сокращая отставание до 30 секунд. А когда этап начал потихоньку закруглялся, французский дуэт растворился в разноцветной массе. Финиш в Нарбонне по традиции проходил на широкой улице, а в четверг гонщикам там противостоял еще и сильный встречный ветер. С этими условиями лучше других справился Марк Кавендиш. Мастер короткого ускорения выпрыгнул из-за широких спин соперников и ловко обошел их, даже не заставив организаторов воспользоваться фотофинишем. Кавендиш не оставил шансов другим знатным спринтерам - французу Себастьяну Шаванелю и бельгийцу Герту Стегмансу, опередив их примерно на длину велосипеда. Это была третья победа Кавендиша на нынешнем «Тур де Франс».

Украинец Ярослав Попович (Silence) финишировал 25-м, а Владимир Густов (CSC) завершил 12-й этап на 74-м месте.

Что касается общего зачета, то 12-й этап не изменил положения лидеров «Большой Петли». Желтая майка по-прежнему принадлежит австралийцу Кэйдлу Эвансу, который на 1 секунду опережает Франка Шлека из Люксембурга.

Попович в генеральной классификации занимает 31-ю строчку, а Густов расположился на 48-й.