Основными проблемами, с которыми сталкивались организаторы при проведении первых
чемпионатов мира, были высокая стоимость проезда до места проведения финального
турнира для команд с других континентов, и война: чемпионаты мира 1942 и 1946
годов были отменены из-за Второй Мировой войны.
Родоначальники футбола с
Британских островов игнорировали первые 3 чемпионата мира. Впервые британцы
приняли участие в чемпионате мира только в 1950 году, после достижения
соглашения с ФИФА о своем особом статусе.
В финальных турнирах
чемпионатов с 1934 по 1978 годы принимали участие 16 команд (кроме редких
случаев, когда какие-то команды отказывались от участия в турнире уже после
окончания квалификации). Большинство участников попадало в финал из Европы и
Южной Америки, с небольшим дополнением лучшими командами Африки, Азии и Океании.
Обычно эти команды становились поставщиками очков для европейцев и
южноамериканцев, хотя были и исключения - например, команда КНДР в 1966 году,
вышедшая в четвертьфинал.
В 1982 году состав участников финального
турнира был расширен до 24 команд, а в 1998 — до 32. Дополнительные места в
основном предоставлялись представителям Африки, Азии и Северной Америки. На
последних турнирах команды из этих регионов, раньше считавшихся нефутбольными,
стали добиваться все больших и больших успехов — можно вспомнить Камерун в 1990
году, Южную Корею, Сенегал и США на чемпионате-2002. Чемпионаты мира стали
действительно состязанием команд со всего мира — 197 команд принимали участие в
отборочных соревнованиях к чемпионату мира 2006 года, и список фаворитов
чемпионата не ограничивается больше командами только из Европы и Южной Америки.
Регистрация 